Above: Franco Ziliani is one of Italy's most revered and controversial wine writers and his writings have always been an inspiration to me — for their verve, erudition, and the hard-hitting truths he brings to the tasting table (photo by Ben Shapiro).

No, this bout won't be broadcast from the MGM Hotel in Las Vegas. But it will be streamed via internet from the Aula Magna or Great Hall of the University of Siena on Friday, October 3, 3 p.m. local time: enologist and ex-director of Banfi Ezio Rivella (an outspoken proponent for a change in appellation regulations that would allow for grapes other than Sangiovese to be used in Brunello di Montalcino) and wine writer Franco Ziliani (a steadfast traditionalist and defender of Brunello made from 100% Sangiovese) will face off in an unprecedented debate on the future of Brunello. Other panelists include Teobaldo Cappellano (Barolo producer and founder of Vini Veri) and noted Italian enologist Vittorio Fiore. (The debate will be "streamed" live at www.InToscana.it and www.Vinarius.it.)

Above: no, that's not the rhino sported by the label of spoofulated Barbaresco. It's a gravity defying ungulate that hovers above Ca' del Bosco's "gravity flow," whereby the newly harvested grapes travel only by virtue of gravity as they are sorted, destemmed, and transformed into wine. Not only is Ca' del Bosco a wonder of modern technology, it is also a objet d'art: works of art — ranging from Arnaldo Pomodoro to Igor Mitoraj to Helmut Newton — adorn the grounds and winemaking facility.

During my recent trip to Italy, I had a chance to taste with Franco in one of his favorite appellations, Franciacorta. Ben Shapiro, Giovanni Arcari (a Franciacorta winemaker and consultant), Franco, and I toured and tasted at the amazing technicolor dreamcoat that is the Ca' del Bosco winery before we retired to dinner and confabulated late into the evening, lingering over Giovanni's excellent Camossi Franciacorta rosé (would someone please import this wine to the U.S., Strappo?).

Above: a detail of one of the riddling racks in the Ca' del Bosco cellar. Note the sediment in the neck of the bottle.

The highlight, however, was a stunning 1979 Ca' del Bosco, disgorged à la volée by one of the winery's technicians in the cellar. Comparing the '79 to the recent vintages, it is clear that Ca' del Bosco's style has remained unchanged since its early years and these superb wines stand apart for their character, personality and terroir expression. Excuse the pun, but that wine was fly! (Brooklynguy would have loved its oxidized nose and intense hazelnut flavors.)

Above: one of the extraordinary Mitoraj sculptures on the grounds of the winery. Ca' del Bosco does offer guided tours and tastings by appointment. I highly recommend it: the state-of-the-art winemaking facility is among the most impressive I've ever seen, much of the technology developed and patented by the winery itself.

Tornando a bomba, as they say in Italian, getting back to matters at hand... I'll be publishing a report of next Friday's Ziliani vs. Rivella face-off. Rivella has long championed changes in appellation regulations (in Piedmont and Tuscany) that would allow for liberal blending of international grape varieties. I regret that the current political climate in Italy appears outwardly amenable to such changes. I don't believe that Franco and Teobaldo are the "last of the Mohicans." But I do believe this unprecedented public forum represents a defining moment in what has become a national debate in Italy.

Don't touch that dial...

Gli album (fino a quando qualcuno non mi dice qual'è il plurale non tornerò a ripetere quella parola!!!) aiutano ad entrare nella visione di un fotografo, una singola foto puó dire molto ma inserita in una raccolta si arricchisce e diventa racconto, reportage, poesia secondo i casi.

Vi propongo tre autori con tre stili e tre racconti diversi:

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Portfolio: Il Lavoro di Marco Pavani

"Piccoli, motori dell’economia di sussistenza
Piccoli, portatori d’acqua, di legna, di vino, di mattoni e di quant’altro
Piccoli, fantasmi della società civile mai registrati all’anagrafe
Piccoli, analfabeti senza accesso alle lingue internazionali
Piccoli, che diventano grandi senza adolescenza, senza lo spazio del sogno, del dubbio, del progetto
Piccoli, che quando si muore il lutto dura solo un giorno (e non sette come per gli adulti)
Piccoli, che si sorride anche quando non ci sarebbe nulla da ridere
Piccoli, sfruttati come schiavi in Paesi ancora schiavi
Piccoli, senza forza, senza avvocati, senza difese
Piccoli, senza voce, ma con gli occhi che parlano e che raccontano più di mille scrittori
Piccoli, in Africa, nel mondo, alla ricerca di un futuro difficile
Piccoli, amici miei e nostri."

Presentazione su Micromosso

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Portfolio: Il Teatro del Silenzio di Bagdesign

"Questa struttura è nata nel paese natale del grande cantante Bocelli per ospitare manifestazioni culturali presiedute dal noto toscano. Al centro del laghetto campeggiava fino a pochi anni fa una enorme statua dello scultore tedesco, di genitori polacchi, Igor Mitoraj.
Adesso la bellissima e suggestiva statua è stata sostituita da un'altrettanto importante statua dell'artista Pomodoro, ma sicuramente il posto ha perso molto, in quanto a fascino. Ecco perché propongo queste mie foto che potrebbero essere (e forse lo sono) le ultime testimonianze"

Presentazione su Micromosso

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Portfolio: Roma nell'ora blu di Torkio

"Ieri era sabato e siccome che sono fotografo della domenica, e anche del sabato se non piove.... ieri non pioveva e mi so avventurato alla ricerca del blu nel cielo di Roma"

Presentazione su Micromosso

In occasione della mostra di Igor Mitoraj "Ferro" il Comune di Massa Marittima ha voluto riproporre un'esperienza culturale molto apprezzata dal pubblico, realizzata alcuni mesi fa in occasione della mostra Joke'r  del pittore francese Robert Combas.
È iniziata così una nuova serie degli "Incontri dell'Abbondanza", le conferenze dibattito coordinate da Maurizio Vanni in cui esperti di varie discipline sono chiamati a portare testimonianza della propria esperienza e si confrontano con il pubblico sui temi suggeriti dalle opere in mostra.

GLI INCONTRI SI TERRANNO AL PALAZZO DELL'ABBONDANZA IN VIA GOLDONI:

Sabato 29 marzo ore 21
Arte e ferro. dalla miniera alla scultura contemporanea
La conferenza-dibattito verterà sull'importanza che ha avuto il ferro nella storia dell'uomo e, indirettamente, nella storia dell'arte moderna e contemporanea. Il ferro è il metallo in assoluto più utilizzato dall'umanità: rappresenta da solo il 95% della produzione di metalli nel mondo. Le prime prove di uso del ferro provengono dai Sumeri e dagli Egiziani che, già 4.000 anni prima di Cristo, lo utilizzavano per costruire piccoli oggetti come punte di lancia o utensili vari. Le colline metallifere hanno giocato un ruolo rilevante nella produzione di questo metallo: durante la serata cercheremo di comprendere i risvolti socio-economici dell'industria estrattiva e le motivazioni che stimolano gli artisti al suo utilizzo.

Sono presenti: Sergio Martini, vicesindaco e perito minerario, Roberta Pieraccioli, antropologa e direttrice dei musei di Massa Marittima, Simona Rafanelli, etruscologa e direttrice del museo archeologico di Vetulonia, Alessandro Masotti, geologo, Fiore Antonioli, minatore, Julia Landrichter, pittrice e Enzo Pazzagli, scultore.

Sabato 26 aprile ore 21
Arte e libertà espressive.
Dal mecenatismo medievale alle implicazioni economiche dell'arte contemporanea
La conferenza-dibattito cercherà di far comprendere come, e se, nel corso del tempo l'approccio all'opera degli artisti sia mutato con il modificarsi dei rapporti con la committenza. Quello del mecenatismo è un fenomeno che caratterizza, in modo particolare, il periodo umanistico-rinascimentale in cui, grazie alla presenza di corti prestigiose rette da principi e signori, si assiste alla protezione e alle committenze di lavori agli artisti migliori. Ma il pittore rinascimentale era veramente libero nella realizzazione delle sue opere? Oggi si parla sempre di più di emancipazione significativa dell'artista della nostra contemporaneità, ma siamo sicuri che il pittore, lo scultore o il video-artista non siano obbligati ad assecondare, ancor più che nel Medioevo e nel Rinascimento, le volontà dei manager, dei galleristi, dei collezionisti e dei critici?

Sono presenti: Lidia Bai, Sindaco di Massa Marittima, S.E. Monsignor Giovanni Santucci, Vescovo di Massa Marittima e Populonia, Tommaso Cinti, economista, specializzato in economia museale, Bruno Santi, Soprintendente per l'Opificio delle Pietre Dure a Firenze e Soprintendente per il patrimonio storico e artistico per la  provicia di Firenze , Rodolfo Lacquaniti, bio-architetto e bio-artista, Alessandro Bagnoli, Soprintendente per il patrimonio storico e artistico per le province di Siena e Grosseto.

Sabato 17 maggio ore 21
Il mito degli eroi. Gli eroi del mito.
Dalla scultura tradizionale alle istallazioni contemporanee
Il mito corrisponde a un'apertura fantastica sull'esistenza che ci fa meditare e, al tempo stesso, percepire la realtà attraverso ottiche differenti, facendoci capire come le cose che accadono potrebbero essere ben diverse da come si manifestano. Gli eroi dell'epoca moderna corrispondono a coloro che danno la vita per i propri ideali o per una nobile causa. Ma in un contesto culturale sempre più globalizzato e frenetico sembra che l'unico personaggio concepibile sia l'anti-eroe: una figura che la società tende ad emarginare perché non più in sintonia con le sue convenzioni, per il quale la sola impresa possibile è riconoscere che il mondo è destinato al fallimento. Questa conferenza-dibattito cercherà di porre l'attenzione sul bisogno innato dell'uomo di mitizzare i propri eroi per esorcizzare paure, angosce e di reagire alle avversità della vita. Ma dai totem degli Indiani del Nord America alle istallazioni degli anni Sessanta che cosa è cambiato nella mente degli artisti?

Per informazioni e per conoscere i nomi dei partecipanti:
Museo Archeologico (Piazza Garibaldi) tel. 0566/902289
mail: musei@comune.massamarittima.gr.it

Il grande scultore e pittore Igor Mitoraj è tornato a Massa Marittima. Quella tra la città del Balestro ed il celebre artista di origine polacca è un'amicizia che ormai dura da diversi anni. Lo scorso 15 marzo è stata inaugurata nel Palazzo dell'Abbondanza la mostra dal titolo Ferro , pensata da Mitoraj proprio per Massa Marittima e per il suo territorio che ha legato molto della sua storia ai metalli ed al lavoro nelle miniere.

L'evento ha avuto una vasta eco nazionale ed internazionale. Artisti e critici sono giunti a Massa Marittima per osservare con attenzione le nuove creazioni del maestro. La città ha risposto con grande entusiasmo a questo ritorno di Mitoraj e della sua opera e non poteva che essere così, visto che ormai Igor Mitoraj a Massa Marittima è di casa. Ricordiamo, infatti, che nel 2003 al maestro è stata concessa, quarto nella storia, la cittadinanza onoraria massetana.

Mitoraj è arrivato per la prima volta in città nel 2000 per realizzare il Palio per il Balestro del Girifalco. Durante questa sua visita è rimasto affascinato dalla storia e dall'arte di questa piccola città della Toscana tanto da esprimere la volontà di creare un evento culturale che la vedesse protagonista.

Nel 2002 Mitoraj ha mantenuto quella promessa ed ha portato nel cuore antico di Massa Marittima le sue grandi sculture per un allestimento all'aperto di forte impatto che è ancora nella memoria dei cittadini e di tanti turisti. Il maestro ha fatto ancora di più. Ha donato alla città la scultura Icaro che oggi si trova in piazza Garibaldi proprio accanto al Palazzo Comunale.

13 sculture in ferro e circa 40 disegni inediti realizzati dall'artista proprio per l'occasione, è questa la nuova mostra di Mitoraj. "Questa mostra - spiega il Sindaco di Massa Marittima Lidia Bai - rappresenta un nuovo incontro fra Mitoraj e Massa. La scelta del materiale e il titolo sono evocativi della storia di questa terra. Il ferro ricorda infatti la pirite, la ruggine dei carrelli e degli impianti nel fondo della miniera, ricorda il lavoro e la fatica." "Nel tempo - sono le parole di Sergio Martini, il vicesindaco di Massa Marittima - incontri, inviti e visite ai lavori del maestro, hanno trasformato la cortesia e l'ammirazione che si devono ad un grande artista in vera amicizia. La nostra città ha così scoperto non solo lo scultore raffinato e celebre in tutto il mondo, ma anche l'uomo Mitoraj". "La sua - sono le parole del critico d'arte Maurizio Vanni che ha curato un saggio sulla mostra - è costante ricerca dell'essenza dei corpi dalla quale scaturiscono opere frammentate, incomplete, ma mai incompiute, essenziali e corrose dalla patina di un tempo più esistenziale che cronologico. Il suo rivolgersi al classicismo è finalizzato alla ricerca dello spirito della scultura classica, nel tentativo di attingere a quell'energia e a quel fascino che ancora oggi essa emana, coglierne il segreto e dare anima alle sue opere". La mostra, ad ingresso gratuito, rimarrà aperta fino al 15 giugno.

En Valencia ya tuvimos la ocasión de ver esta exposición recientemente; exposición que llega ahora a Madrid tras pasar por Varsovia, Roma, París, Venecia, Granada, Valencia y Palma de Mallorca.

El estilo de Igor Mitoraj está basado en las antiguas esculturas clásicas de Grecia y Roma creando imágenes enigmáticas de dioses, héroes y figuras mitológicas. Todas ellas se caracterizan por estar mutiladas o tratarse de fragmentos de esculturas clásicas de gran tamaño. De este modo, combina la tradición del arte más clásico con un estilo posmoderno actual. A pesar de esto, Mitoraj afirma ser un artista independiente que afirma que el arte posmoderno es un fracaso total.

Hace un par de días me compré por fin la edición remasterizada con el montaje definitivo de Ridley Scott. Lo hice pensando que quería ver los nuevos insertos, los pequeños detalles, todo el metraje nuevo que hubiesen insertado. Y, en cuanto me senté a verla, me olvidé de todas esas estupideces. Si hay algún motivo por el que merezca la pena tener esta edición es por la copia en sí misma: la pulcritud del sonido y de la imagen. La remasterización es absolutamente perfecta. El sonido es prístino, brillante, vibrante y denso. La luz y los colores, los matices, los efectos... es una delicia para los sentidos como no he visto niguna otra. De hecho, aunque cuenta con un guión magistral, un montaje perfecto, unas interpretaciones asombrosas y una gran historia, ni siquiera me voy a molestar en hablar de esos detalles...

Es una película visual y sonoramente tan sublime que no hay palabras para describir el efecto que tiene sobre mí. Hay planos en Blade Runner ante cuya simple contemplación me cuesta enormemente contener las lágrimas. Hay algunos, incluso, cuyo mero recuerdo basta para inutilizarme, al menos durante un buen lapso de tiempo. Todo en esta película está inundado de una cualidad hipnótica, como si algo bajo su superficie estuviese vibrando en la misma frecuencia y con el mismo tono que las partículas de las que están formadas las emociones y los humores en mi cerebro (y sé que la banda sonora de Vangelis -y no me refiero sólo a la música, hablo del conjunto del sonido en la película- tiene mucho que ver con ello). Cuando termina, me sé diferente a como era antes de verla; algo cambia y se remueve en mí cada vez que la veo. Y, de entre todas las veces que la he visto, ésta última ha sido, con diferencia, la mejor. No se trata tanto de que descubra en la película cosas nuevas, sino que la película descubre cosas nuevas en mí.

En realidad a eso es a lo que se reducen mis experiencias estéticas. Cuando algo realmente me gusta, cuando aquí hablo de esta o aquella canción, o de ese libro o poema o escultura o cuadro o película... El arte me deja exahusto, vacío, hueco. Absorbe el aire de mis pulmones como una bomba de vacío, me deja atontado y confuso. Me deja abandonado como un anciano tras un bombardeo, deambulando entre escombros, cegado por el polvo, tropezando con trozos de cosas que tenían sentido antes, pero que ahora están fuera de sitio, dados la vuelta, reventados de dentro hacia fuera. Supongo que a eso se reduce lo que tan prosaicamente ha venido a terminar llamándose síndrome de Stendhal. No es sólo la presión en el pecho, el nudo en la garganta y el ahogo interminable...

Es el deseo de morir.

“Deténte instante, eres tan hermoso” decía Fausto. Goethe era bien consciente de esa experiencia. Cuando Fausto suplica al instante que se quede suspendido, cuando es testigo de la belleza, su misma súplica le condena, su ansia por atraparla es lo que pone su alma en manos de Mefistófeles. Goethe sabía que el extremo último del arte y de la belleza es la muerte, no como momento de dolor, sino de gozo. Uno no quiere vivir para siempre, como erróneamente pensaba Unamuno, en ese momento. Sólo quiere que todo lo demás se detenga. No es el ansia de inmortalidad lo que lleva al arte, sino más bien al contrario. Cada gozo es una pequeña muerte feliz. Y tras cada muerte sólo el deseo de la réplica.

Este pasado viernes tuve la inmensa fortuna de acompañar a Paula a visitar la magnífica exposición El Mito Perdido (obras de Igor Mitoraj), que ha recalado en Madrid a través de la mediación del recientemente inaugurado CaixaForum. Ella ya había tenido la oportunidad de contemplarla en un viaje hace unos meses, cuando estaba expuesta en Vitoria. Acabábamos de salir del teatro -fuimos a ver Ante la Jubilación, de Thomas Bernhard, en el CDN- y, abrumado como estaba por la representación, no fui consciente de lo que las esculturas de Mitoraj me estaban causando. Sus imágenes han anidado y han ido incubándose poco a poco y sólo hoy han salido a la superficie. Y ahora no queda parte de mí que no esté saturada de esa inmensa sensación de abandono y de pérdida, de nostalgia imposible por un tiempo remoto que, en rigor, no puede recordarse ni perderse porque nunca se ha vivido. La fragmentariedad, el resquebrajamiento, la hoquedad... El desierto espantoso que se respira ante sus esculturas alcanza un grado de refinamiento tal que es indescriptible. Además, Mitoraj juega con la iconografía clásica, a sabiendas de la enorme distancia que nos separa de lo clásico: los bronces clásicos nos han llegado, en su gran mayoría, con las cuencas de los ojos vacías por efecto del tiempo, pero su público contemplaba las obras policromadas y con ojos brillantes y hermosos. Las esculturas inmensas de Mitoraj carecen de ojos por decisión del artista: cuando miramos dentro de la oscuridad, entre los párpados de los colosos, carecen de ojos por su propia naturaleza, han nacido sin ojos, o están cubiertos por vendas inseparables de la piel. Han nacido ajados, rotos... Han nacido siendo ya escombros, restos de una explosión. La obra de Mitoraj es un ejemplo insuperable de postmodernidad bien entendida y eso es lo que la hace terrible, espantosa, horrible y mutiladamente bella.

(Es pronto aún para asegurarlo, pero creo que sobre esto volveré cuando avance algo más en mi lectura, recién comenzada, de The Road, de Cormac McCarthy. Ya veremos si estoy equivocado.)

Hasta entonces: si no habéis visto Blade Runner, corred a verla; si no conocéis la obra de Mitoraj, no perdáis oportunidad de conocerla; si no habéis leído Fausto, intentadlo (a mí me duele siempre que lo intento, pero lograré hacerlo bien algún día). Disfrutad (y, si es en buena compañía, aún con más motivo) de todas esas pequeñas muertes gozosas que hacen de la vida algo mucho mejor.

El próximo día, seguramente, Machado (otro escritor de la pérdida) y algunas otras cosas.

Geny spotkały się w Krakowie. Stare z młodymi, młode ze starymi. Na rynku, na Bożego Ciała, na Bronowicach, na Szlachtowskiego i Dietla (prezydentach królewskiego miasta), przy choince i Mitoraju, przy straganie z obwarzankami, między gołębiami, uściskami i przytuleniami. Geny są niezawodne. Krakowsko-, szczecińsko-mazurskie.