"Die Reisen der Seelen. Karmische Fallstudien" von Michael Newton1994 erstmals auf deutsch erschienen und bis heute - vor allem für ZweiflerInnen und bodenständige Menschen - eines der wichtigsten Bücher über das Leben der Seele. Michael Newton ist Hypnotherapeut, der seine KlientInnen mit einer langen intensiven Tranceinduktion in das Leben zwischen den Leben, also das nachtodliche und vorgeburtliche Leben, führt und seine KlientInnen dort nach den Seelenfarben, der engeren und weiteren Seelenfamilie, den Seelenaufgaben, den geistigen Helfern, nach Engeln, Gespenstern, Naturgeistern, der Lebensrückschau, der Vorbereitung auf ein neues Leben u.v.m. fragen lässt. Das Ergebnis ist ein Fülle ungewohnter Informationen. Ein Buch, das die Perspektiven verändert, erweitert, Mut macht und möglicherweise auch zu mehr Leichtigkeit im Leben beitragen kann. Es wird plausibel, wie wir die Essenz unserer Erfahrung in "das Leben danach" mitnehmen, und dass ein Vermeiden durch Selbsttötung kein seelischer Gewinn ist.

In seinem zweiten Buch"Die Abenteuer der Seelen Neue Fallstudien zum Leben zwischen den Leben" von Michael Newton vertieft er die einzelnen Bereiche. Themen sind darin z.B. "Seelengruppensysteme", "Der Ältestenrat", "Die Seele und ihre Weiterentwicklung", "Der Kreis des Schicksals" oder seine Schlussfolgerungen für den spirituellen Weg - veranschaulicht immer durch die Protokolle der Sitzungen. LESENSWERT.

"Von der Ewigkeit berührt. Die Erzählung eines Engels" von Ajra Miska.
Ajra Miska ist die älteste Tochter und Mitarbeiterin von Marko Pogacnik, innovativer und weltweit bekannter Geomant und Erdheiler. Das Buch ist aus der Zusammenarbeit zwischen Ajra und ihrem Engelmeister Christopher Tragius entstanden. Es enthält ein umfassendes komplexes Kapitel über die Seele, ebenso wie Fundiertes über die Welt der Engel, der Elementarwesen, die Wasserzivilisation, Gesundheit und Heilung.
Vor allem die Ausführungen über die Seele sind meinen eigenen Erfahrungen sehr nah.
Das Buch ist manchmal kurzzeitig nicht erhältlich. 

"Erwachen in die Kraft der Seele. Ein Weg in die Selbstmeisterschaft und göttliche Entfaltung" von Roswitha Köhler.
Dieses Buch hat wunderbare Passagen, wirkt allerdings manchmal auch etwas verwirrend. Es gibt Einblicke in verschiedene Dimensionen der Seele und vermitelt praktische Übungen, um die Seele zu erfahren. Roswitha Köhler arbeitet mit dem Christus-Bewußtsein.

"Seele-Geist-Körper-Medizin. Eine Anleitung zur Selbstheilung durch Seelenkraft" und "Seelenweisheit. Kostbarkeiten zur Transformation deines Lebens" von Dr. Zhi Gang Sha.
Beide Bücher sind voll tiefer Weisheit, praktikabel allerdings wohl nur für Menchen, die sich ernsthaft auf dem spirituellen Weg befinden und diesem Streben auch Zeit in ihrem Leben einräumen.
Dr. Sha gibt Anleitungen, die Seelenregungen zu erspüren, auszudrücken und zu harmonisieren, eingebettet in eine Haltung von Demut, Dankbarkeit und Liebe.
Manches wird recht oft wiederholt, die Grundaussagen und -übungen möchte ich allerdings durchaus empfehlen.

"Der Stadtschamane. Ein Handbuch zur Transformation durch Huna, das Urwissen der hawaiianischen Schamanen", Instant-Healing" und das neueste Buch "Schamanische Kräfte und Sinne. Als Stadtschamane die Wirklichkeit verändern" von Serge Kahili King.
Im Hawaiianischen Schamanismus hat der Begriff Huna viel Ähnlichkeit mit Seele. Insofern beschäftigen sich die Bücher von Serge K. King auch mit Seele, obwohl dieses Wort direkt nicht vorkommt, vor allem sein immer wieder erwähntes "Grocken" stellt eine wunderbare Möglichkeit dar, das Seelische, z.B. der Elemente, zu erfahren und zu erkennen.

Und natürlich ist in der unübersehbaren Anzahl von Büchern zum Herz auch von Seele die Rede ...

"What is happening? How have you been? Got to go but I'll see you again. Ah, the music is so loud."

ARTHUR LEE (1945-2006) . PEOPLE ARE THE GREATEST THING .  MOJINATION . SPARKIN' SOULS .

For me the most intereting reading material, beside biographies, is anything dealing with the exploration of past lives or past life regression therapy.

I have read many books, most of them by reputable physicians like Dr. Raymond Moody, psychiatrist Brian L. Weiss or British psychotherapist Roger Woolger. I want to read serious studies. Explorations undertaken by those in the scientific community give creedence to this topic.

Moody is the first physician to let the cat out of the bag in a formal way here in the U.S. Most physicians have numerious experiences of their very ill or dying patients confiding in them about their experiences in the other world. Few Dr.s will openly talk about it.  Moody recorded his patients experiences and presented them in a book Life After Life.

The retelling of near death experiences has become fairly common today. Weiss has made and appearance on Oprah. That makes this knowledge pretty mainstream.

There are others, like hypnotherapist Michael Newton, who have made it their life's work to research how the whole thing works and they have found some very interesting things come up over and over. Newton's book Journey of Souls is really fascinating to read if you have any interest in this subject. He accidentally discovered while doing past life regressions that souls or the essence of us human beings exist in another realm when we are out of body.

I am currently reading "Soul Search: Spiritual Growth Through a Knowledge of Past Lifetimes" by Glenn Williston, a psycho therapist, and Judith Johnstone. It was published in 1983. It is just a very basic run down of this person's case work and the conclusions that he has come to based on his experience with his clients. 

According to all the things I have read we chose to come back to this planet over and over and interact with other familiar souls in order to grow spiritually. We have played many roles in one anothers many lives and will continue to do so.

There is a Life Between Life regression therapist working in Paradise.

David M. Pierce has gone through hours of training to become certified in that specific approach. I was thinking about contacting him and trying a few sessions. Now though I just want to send him good energy and wish for him a safe passage through the fires raging near him.

Frank and I would both love to see behind that mysterious curtain between lives. I'll let you know when we begin and what we find.

I would love to hear about first hand experiences of those who have had near death experiences or those who have undergone past life regression or anything related. Anyone have a story to share? You can contact me at constance.dillon@gmail.com.

"Przeznaczenie dusz" tak brzmi następna książka Michaela Newtona, równie ciekawa co pierwsza. Przy czym muszę przyznać że pierwsza zrobiła na mnie szczególne wrażenie, pewnie dlatego że była pierwsza ; - )

Książka ta składa się z dwóch tomów, do tej pory (patrz na datę posta) nie czytałem pierwszego, ale drugi tak.

Postanowiłem umieścić wywiad z doktorem Michaelem Newtonem

Treść pochodzi ze strony bochenia.pl

„Przeznaczenie dusz”, dr Michael Newton

Bestseller dr Michaela Newtona „Wędrówka dusz” zaintrygował wielu czytelników swoim odkrywczym spojrzeniem na odwieczne pytania dotyczące naszego przeznaczenia po śmierci. Przedstawił śmiały i nowy koncept świata, do którego udają się dusze pomiędzy kolejnymi wcieleniami. Miejsca, w którym zdecydujemy o doświadczeniach, przez jakie przejdziemy w kolejnym ludzkim ciele, i czego zamierzamy się dzięki temu nauczyć.

Czytelnicy poczuli niedosyt, a ich apetyty dotyczące tematu życia pomiędzy wcieleniami wyostrzyły się i nie zostały zaspokojone przez być może pierwszy udokumentowany opis użycia hipnoterapii do zbadania życia po drugiej stronie. Dr Newton, który rozwinął własną technikę wprowadzania ludzi w głęboką hipnozę, podczas której ludzie mogą przypominać sobie życie pomiędzy wcieleniami, odpowiedział na ten niedosyt kolejną książką opisującą liczne sesje z udziałem dusz o różnym poziomie dojrzałości.

„Przeznaczenie dusz” przedstawia szczegóły wielu aspektów życia duszy jedynie wspomnianych w pierwszej książce. Ukazuje duszę w początkowej fazie jej rozwoju, proces leczenia urazów spowodowanych doświadczeniem gwałtu
i zła panującego na ziemskiej planecie, a także więcej informacji o grupach dusz istniejących w rzeczywistości, której doświadczamy pomiędzy wcieleniami.

A oto wywiad jaki przeprowadził z Autorem Tim Miejan , redaktor magazynu „The Edge”.

Przedstawiasz siebie jako posłaniec przekazujący informacje, które otrzymujesz od swoich klientów. Jak wpłynęły one na twoje zrozumienie rzeczywistości?

Michael Newton: Rozpocząłem prawie 40 lat temu jako tradycyjny psychoterapeuta. Nie byłem wtedy osobą ani religijną ani duchową. W rzeczywistości byłem ateistą. Wszystkie te lata z ludźmi, którzy objawili mi co jest po drugiej stronie życia, dały mi dużo prawdziwie duchowych doznań.
Chociaż intensywnie studiowałem filozofię i poznawałem różne religie świata, nie rozwinąłem własnej wiary. Nie byłem pod wrażeniem zorganizowanych instytucji religijnych posługujących się raczej sztywnymi doktrynami dotyczącymi określonych tematów. Zacząłem więc studiować Buddyzm i inne wschodnie religie, szukając duchowej perspektywy, którą mógłbym zaakceptować. Zrozumiałem, że zarówno sposób, w jaki żyjemy, jak i nasza postawa wobec innych, mają olbrzymie znaczenie. Brakowało mi tego połączenia z Bogiem. Dla jakiego celu tutaj jesteśmy? Mówiąc całkiem uczciwie nie wierzyłem w ponowne życie. Myślałem, że koniec życia oznacza koniec mojego istnienia.
Mogę powiedzieć, że otrzymałem od moich klientów wspaniały dar. Pomogli mi ukształtować moją obecną duchowość i chociaż nie uważam się za osobę religijną, mam nadzieję, że jestem uduchowiony. Zrozumienie do którego doszedłem jest takie, że bez względu na to jak głęboko jesteśmy religijni w tradycyjnym znaczeniu, czy też nie wyznajemy żadnej religii, nasza nieśmiertelna jaźń istnieje ponad naszym ludzkim ciałem i warunkami, których doświadczamy. Nasze umysły manifestują pozytywną energię, która tworzy naszą tożsamość i jest również poza czasem i przestrzenią. Dla mnie jest to oznaką istnienia wyższego, duchowego autorytetu. Jedną z rzeczy, których się nauczyłem, i która była ważna w moim życiu, było odczucie porządku istniejącego we wszechświecie. To, że nic się nie dzieje przypadkowo.

W książce „Przeznaczenie dusz”, przedstawiając jeden z przykładów regresji, wysuwasz tezę, że celem życia na Ziemi jest być może zjednoczenie całej ludzkości, wszystkich ras i narodów.

Michael Newton: Tak, chodzi o bardzo ważną zasadę jedności. Jesteśmy wysyłani na Ziemię do bardzo trudnej szkoły, aby uczyć się właśnie tej zasady. Bez wzglądu na naszą rasę, kolor skóry, wiarę czy pochodzenie, wszyscy jesteśmy tacy sami. Dopóki nie nauczymy się wspólnego życia we wzajemnej tolerancji, dopóki nie zrozumiemy jak być dla innych łaskawymi i pomocnymi oraz nie pojmiemy, że mamy jeden, wspólny cel w życiu, i nie zrobimy wszystkiego, aby uczynić ten świat lepszym miejscem, nie nauczyliśmy się tej lekcji. I będziemy tu powracać, aż ją przyswoimy. Ta zasada jedności jest niezwykle ważna. To nie przez przypadek znaleźliśmy się tu na Ziemi, na której istnieje tak zróżnicowane środowisko kulturowe i pojawia się w naszym życiu ten wyższy kontekst.

Lubię sposób, w jaki czasami dotykasz tematu Pierwotnego Źródła. Mówisz, że dostęp ten nie pozostaje otwarty zbyt długo. Czego dowiedziałeś się o Pierwotnym Źródle od swoich pacjentów?

Michael Newton: W trakcie moich wykładów zadają mi często pytania: „Kiedy powiesz nam coś o Bogu? Kiedy twoi pacjenci widzą Boga?” To co moi pacjenci postrzegają, można by nazwać poczuciem „wielkiej obecności” tak to opisują, gdy znajdują się w stanie pomiędzy wcieleniami. To odczucie ogarnia ich głównie wtedy, gdy stają przed obliczem Rady mądrych istot znajdujących się poziom lub dwa ponad ich przewodnikami, które oceniają dane życie i wybierają kolejne.
W mojej nowej książce „Przeznaczenie dusz” piszę więcej na temat tej obecności. „Wędrówka dusz” zaledwie wspomina o tym. Książka ta opisuje długą podróż, która zaczyna się w momencie śmierci i trwa aż do ponownych narodzin. Jest podzielona na łatwe do zrozumienia rozdziały, w których nie byłem w stanie zawrzeć wszystkich informacji, jakie zgromadziłem. Bardziej szczegółową wiedzę zamieszczam w nowej książce.
Jednym z takich tematów jest obecność. Dla badanych przeze mnie osób jest to najbliższy Boga stan, jaki mogą osiągnąć. Odczuwają obecność jako zbiorową. To jest bardzo interesujące. Pytam ich: „Jak to odbieracie? Czym jest dla was Wyższa Obecność?” Kiedy stoją przed obliczem Rady, postrzegają ją jako Źródło potężnej energii, pod wpływem której wszystko, co im się przydarza, staje się zrozumiałe.
Bardziej to odczuwają, niż widzą. Jest to kontakt z potężnym Źródłem osobowej energii, która jest zbiorowa, nie indywidualna, i istnieje jeden lub dwa stopnie ponad członkami ich Rady. Kto wie jak daleko jeszcze należy iść, aby dotrzeć do Ostatecznego Źródła. Oczywiście nie znam odpowiedzi na to pytanie. Mogłem dojść tylko do tego miejsca, gdyż pracuję z ludźmi, którzy ciągle inkarnują, a oni mówią mi tylko tyle, ile wiedzą.

Najbardziej lubię w „Przeznaczeniu dusz” tę część, która mówi o Źródle pochodzenia indywidualnych dusz, którym jest obecność, jaśniejąca jak Słońce.

Michael Newton: Chciałbym zwrócić uwagę na to, że wśród moich pacjentów nieczęsto trafia się ktoś tak zaawansowany, by mógł mówić o tych sprawach. Większość badanych ludzi dostarcza mi wiele informacji o świecie duchowym, jednak tylko bardzo zaawansowane osoby maja coś do powiedzenia na tematy, o których właśnie mówimy. Każdy postrzega obecność, ale jej percepcja jako Zródła czy praprzyczyny jest najlepsza u tych zaawansowanych dusz, które zbliżają się do końca swoich inkarnacji, i stają się gotowe na podjęcie roli nauczyciela. Trzeba poświęcić wiele lat tysiącom ludzi i dobrać tych, którzy wspominali o Źródle. Zgodność ich relacji jest dla mnie niezwykła.

W przedstawionych przez ciebie przykładach regresji można dostrzec tę zgodność.

Michael Newton: Właśnie dlatego napisałem obie książki. Pierwszą, która tak bardzo poruszyła kręgi ruchu New Age, napisałem gdy jeszcze nie zajmowałem się regresją w poprzednie wcielenia. Następnie dokonałem wspaniałego odkrycia, że stan doświadczany po śmierci, pomiędzy życiami, nie jest zamgloną otchłanią. Bardzo mnie to poruszyło.
Jestem bardzo zdziwiony, że osoba o mojej przeszłości, ma przywilej otrzymania tej informacji. Chciałbym, aby inni również mogli zetknąć się z tą wiedzą. Jednym z projektów, które teraz rozpoczynam, jest szkolenie hipnoterapeutów w różnych stowarzyszeniach w kraju, gdyż zbliżam się do siedemdziesiątki
i chciałbym pozostawić po sobie spuściznę, aby techniki i metodologię, których używałem, były utrwalone, a młodzi terapeuci przejęli ode mnie pochodnię i dotarli się jeszcze dużo dalej, niż ja doszedłem. Tak więc zamierzam szkolić ludzi, którzy są uzdolnieni w przeprowadzaniu regresji, do robienia tego co ja.
Taką terapią można zrobić bardzo dużo dla swoich pacjentów. Nie chcę się odcinać od regresji w poprzednie wcielenia. Ludziom może pomóc wiedza o tym, kim byli, czy dokąd mogliby się udać. Jeśli jednak przypomną sobie miejsce pomiędzy wcieleniami, w którym ich wszystkie życiowe doświadczenia są analizowane, a stamtąd pochodzi prawdziwa terapia, tracą szansę prawdziwego uzdrowienia. Niektórzy mogą przejść ponad tą wiedzą, uważając stan pomiędzy życiami za przypominający wpadanie w zamgloną otchłań. Jednak największe bogactwo, jakie możemy posiąść, by zrozumieć naszą prawdziwą tożsamość, pochodzi z analizy wspomnień pomiędzy wcieleniami dotyczących nas, naszej Rady, przewodników i bratnich dusz. Jako terapeuta mogę stwierdzić,
że proces leczenia przebiega najlepiej na poziomie zrozumienia swojej tożsamości jako niezależnej od ciał, w których funkcjonowaliśmy w kolejnych wcieleniach . Myślę, że jest to bardzo ważne z terapeutycznego punktu widzenia.

Masz pewne ważne przemyślenia na temat wpływu pamięci duszy na ludzką myśl.

Michael Newton: Pamięć duszy jest bardzo interesująca. Podzieliłem ją na trzy kategorie:
· pamięć świadomą, która sięga do podświadomego umysłu po to, czego potrzebuje. Widzimy to w naszych mitach i folklorze, a także w codziennych przebłyskach, których doświadczamy. To się pojawia i nie wiemy skąd. Nie potrafimy tego naukowo wyjaśnić, ale mamy bardzo silne odczucia. Ten rodzaj pamięci manifestowany jest przez nasze świadome ego i przystosowuje się ona do funkcjonowania w fizycznym świecie,
w którym żyjemy
· następnie mamy nieśmiertelną pamięć, do której mamy dostęp przez podświadomy umysł. Ma na nią wielki wpływ nasze ciało, nasze wspomnienia z poprzednich wcieleń oraz przebłyski w umyśle zachodzące nawet bez użycia hipnozy. Medytujemy, czy też podróżujemy pustą autostradą patrząc na białą linię pośrodku drogi, i nagle znajdujemy się w płytkim stanie alfa, w którym dociera do nas coś głębokiego na nasz temat
· trzecią kategorią jest to, co nazywam duchową pamięcią. Pochodzi ona
z naszego wyższego, nadświadomego umysłu. Jest to nasza dusza, która jest reprezentowana przez świadomość, intuicję czy wyobraźnię wyrażane przez podświadomy i świadomy umysł

Interesującą rzeczą związaną z Boską pamięcią jest utrata przez duszę dostępu do części jej pamięci z chwilą inkarnacji. Czy sądzisz, że łączy się to z Boską pamięcią?

Michael Newton: Tak sądzę. Jest to bardzo interesujące. Niektórzy z klientów widzą to i są w stanie to w ten sposób rozpoznawać. Shirley MacLaine nazywa to srebrzystą struną, połączeniem z naszą wyższą duchową jaźnią. Interesujące jest, iż ludzie, którzy zrozumieli, że jakaś ich część jest zakotwiczona
w bardzo, bardzo duchowym miejscu, mogą nie być w stanie powiedzieć dlaczego tak to odczuwają, a to właśnie dlatego, że niezależnie od ich obecnego życia, ich cząstka pozostaje gdzieś za nimi. Także ciekawe jest to, gdy ludzie pytają: „Jak nasi przewodnicy i aniołowie stróże docierają do nas, kiedy chcą nam coś przekazać?” Są na to różne sposoby. W mojej nowej książce mówię o tym, jak dusze wracają i pocieszają bliskich, których pozostawili za sobą. Sposób,
w jaki oni dotykają umysłów żyjących ludzkich istot jest podobny do tego, jak czynią to nasi przewodnicy. Czasami przewodnik udaje się do urny czy miejsca, w którym zostawiliśmy część naszej energii zanim inkarnowaliśmy w obecnym ciele. Nasz przewodnik okryje ją swoją własną energią poza ziemskim planem astralnym, dotrze to jednak do indywidualnej duszy, której „odciskami palców” jest ta szczególna wibracja energetyczna. Ta konkretna wibracja należy do niej i tylko do niej. To fascynujące!

Wskazujesz, że mamy możliwość dokonywania wyborów zarówno tutaj, jak i w rzeczywistości duchowej. Dlaczego kładziesz na to taki nacisk?

Michael Newton: Możliwość dokonywania wyborów jest niezwykle ważna, gdyż nie stworzono nas w taki sposób, abyśmy nie posiadali woli czynienia zmian. Jest to ważne do właściwego zrozumienia karmy.
Wolna wola jest ważnym aspektem naszej transmigracji przez różne ciała. Mówimy o możliwości wyboru i o wolnej woli. Gdybyśmy nie mieli prawa do popełniania błędów, nie nauczylibyśmy się niczego. Gdybyśmy nie mieli wolnej woli, nie bylibyśmy odpowiedzialni za nasze działanie.
Czasami ludzie mówią: „Cokolwiek robię, będzie jak ma być”. Jest to postawa fatalistyczna, wypływająca ze zrozumienia, że wszystko jest z góry zdeterminowane. Jest to bardzo złe założenie i bardzo szkodliwa koncepcja.
Z pewnością możemy przyjąć taką postawę wobec rzeczy, które prawdziwie nas bolą w naszym życiu. Możemy również powiedzieć: „Tak, są to sprawy, przez które trzeba przejść, nie da się przed nimi uciec. Są one częścią naszego ludzkiego życia.” Jest to bardzo zdrowe nastawienie umysłu. Trzeba zrozumieć, że jednym z aspektów procesu naszej edukacji jest istnienie w konkretnym ciele, w szczególnym czasie i miejscu oraz doświadczać tego, przez co przechodzi nasze ciało, borykać się z tym i ponosić odpowiedzialność za nasze działania. Jedną z przyczyn, dla których nie pamiętamy poprzednich inkarnacji jest to, abyśmy nie powtarzali błędów z poprzednich wcieleń.
Możemy mieć świeże spojrzenie na nasze życie. Dobrym przykładem będzie gra w karty. Otrzymujesz rozdanie czy to będzie poker, czy brydż w momencie narodzin. Możesz nimi grać na różne sposoby, w zależności od twojego talentu lub towarzystwa. Jest wiele czynników, które decydują o grze w karty.
Jak gramy w karty? Gra w określony sposób przyniesie także konkretne konsekwencje. Gdyby tak nie było, gra nie miałaby sensu. Uczymy się poprzez próby i błędy. Poruszony przez ciebie temat wyboru i wolnej woli jest bardzo ważną częścią naszego życia.

Wybrane przez ciebie przykłady pacjentów poddanych regresji inspirują także do odsuwania lęku przed przeprowadzaniem zmian w swoim życiu. Myślę, że dotyka to naszej dyskusji o wolnej woli i wyborze.

Michael Newton: Nie powinniśmy być zbyt sztywni w naszym pojmowaniu życia i świata, powinniśmy być otwarci na zmianę. To jest bardzo ważne.

Kiedy jesteśmy po drugiej stronie patrząc na to, co chcemy zrobić, to często okazuje się, że nie jest to droga, którą podążaliśmy w przeszłości.

Michael Newton: To prawda. Dzieje się tak także wtedy, kiedy udamy się tam po zakończeniu tego życia i zajrzymy w przeszłość by przyjrzeć się temu, czego tu dokonaliśmy w ostatnim ciele. I często odgrywamy role z naszymi duchowymi partnerami. Od nowa inscenizujemy całą sztukę, jaką graliśmy na Ziemi z wieloma duszami, które wykonywały role wspomagające, drugoplanowe (partnerów, braci i sióstr, rodziców) i będziemy przeglądać to, co zrobiliśmy. Nawet przyjmiemy role innych osób powiązanych z nami, aby dostrzec jak mogliśmy lepiej postępować. To jest bardzo elastyczne, a służy naszemu rozwojowi.

http://rapidshare.com/files/114961654/M.Newton_-_tom_drugi_-_Przeznaczenie_dusz2.pdf.html

“So”, my husband asks, “do all American towns and cities have an east side where they keep all the trashy people?”

This came on our return drive from southern Illinois and our honeymoon. We had been though East Peoria and East Galesburg. The first place was a pee break at a 66 station near the airport where people had no sense of personal space while queuing up and couldn’t seem to walk off without lotto tickets or smokes. The latter was home to one of the largest mobile home parks I had yet to see on the trip, and at one point I was beginning to wonder if everyone south of Springfield lived in easily transportable abodes. Illinois appears to have been settled by people who believe highly combustible funnel cloud magnets should always gather in large numbers out on the open prairie.

Rob’s Iowan experiences include an eastside of Des Moines and an East Dubuque, have colored his perceptions. But honestly, east is not often prime real estate. Why do you think God sent Adam and Ever to live there? It’s home to American Idol voters and the idea that everything one will ever need out of life can be found within a 2 mile radius of Grandma’s house because she is the only one with a permanent address. It’s that bit of ground that we all want to flee as teens but that too many of us end up being buried under.

I have been reading Journey of Souls by Michael Newton, a book about the multiple lives of our souls (aka reincarnation). It says that we choose our lives in order to learn and grow. But who would choose to be the mullet do’d cashier at the corner gas mart or the guy purchasing two 12 packs of Milwaukee’s Best with a couple cans of Copenhagen at 10:30 on a Friday morning? Are these learning opportunities? Or destinies gone horribly wrong?

Much of what we saw, outside the national park, was poverty. The neighborhoods on the east side of Murphysboro were filled with worn homes often blockaded from the rest of the street by the kind of junk that even Oprah intervention people throw away. In a lot of ways these streets were like the old Walmart joke – a little piece of Arkansas every where you go – because if I hadn’t known I was in Illinois I would have thought I was back in the area surrounding Devils Den State Park near Fayetteville. Murphysboro, Carbondale, Marion. Towns that bled into each other, held together by strip malls and car lots. The differences between classes of the people who lived there plainly evident in the vehicles and the clothes and the conditions of the homes. Makes you wonder what kind of  assignments God was handing out that could have resulted in any of this or what makes us chose such lessons.