• Interview: Soren Johnson - Spore's Strategist (Gamasutra). Wywiad z Sorenem Johnsonem, projektantem i programistą, który pracował przy serii Cywilizacja, a obecnie jest odpowiedzialny za Spore. W długiej i ciekawej rozmowie przewija się kilka interesujących z punktu widzenia tematyki Altegrania wątków: łączenie stylu hardcore i casual w jednej produkcji, przystępność a stopień trudności, znaczenie trybu sandbox. Plus sporo na temat obecnego stanu i przyszłości gatunku gier "z natury i tradycji" przeznaczonych dla graczy hardcore'owych - strategii czasu rzeczywistego.
• Wróciłem, a tu pokazują mi język. Ojczysty! (AntyGry). Bioforger, autor bloga AntyGry, wraca po kilkutygodniowych wojażach z nowym, fajnym obrazkiem nagłówka i długaśnym wpisem na temat kwestii językowych. A dokładniej: mało sensownej tendencji publikowania gier w pełnej polskiej wersji bez pozostawiania oryginalnej ścieżki audio, a także edukacyjnych walorów grania w wersje kinowe (o których zresztą rzadko myślimy w kategoriach edukacyjnych - i dlatego pewnie tak wiele się przy okazji uczymy).
• Context Sensitive: This Game Is Torture (The Escapist). Susan Arendt z magazynu The Escapist o The Torture Game 2, o której pisałam niedawno na Altergraniu. Autorka dochodzi do podobnych wniosków odnośnie bezsensowności gry, ale zauważa też, że brak sensu sprawia, że możemy wypełnić ją własnym, a nasza reakcja powie nam nieco o nas samych:

At the end of the day, what is The Torture Game 2? A tech demo? A torture simulator? A harmless and meaningless plaything? A tool for sparking conversation and thought? Is it a yardstick to measure our empathy, or a mirror to reflect our darker selves? Maybe it's all of these, maybe it's none of them. The only one who knows for sure is you.

• Video Game Music Strikes a Bigger Chord (BussinessWeek). Krótki artykuł o kompozytorach muzyki do gier. Najważniejsze jest zaś to, co sugeruje między wierszami: ich sukcesy i gaże to kolejna oznaka nie tylko dynamicznego rozwoju branży elektronicznej rozrywki, ale też jej rosnącego znaczenia kulturowego. O tym ostatnim świadczy choćby fakt zapożyczenia fragmentu ścieżki dźwiękowej z gry Medal of Honor: European Assault w spocie kandydata na prezydenta Johna McCaine'a. A skoro już przy temacie muzyki z gier jesteśmy, warto wspomnieć o istnieniu polskiego portalu poświęconego w całości właśnie jej: GameMusic.pl.
• All's Fair in Games of War (Desert Hat). Ciekawy wpis z niedawno odkrytego przeze mnie bloga Desert Hat: Critical Game Theory and Antiwar Gaming: o oszukiwaniu w grach i oszukiwaniu na wojnie - jakie są różnice, a jakie podobieństwa?
• The Dating Game (CVG.com). Na zakończenie coś lekkiego i zabawnego: dziennikarz magazynu PC Gamer opisuje wyniki swojego eksperymentu polegającego na próbie znalezienia miłości w grach MMO. Co najmniej kilka uśmiechów w trakcie lektury gwarantowanych :)

• Kultura Maniaków. Trzecia kultura manipulacji (Wiedza i Edukacja). Lars Konzack, jeden z czołowych ludologów, o genezie i kształtowaniu się kultury maniaków (w oryginale po prostu geeków) - nie tylko w odniesieniu do graczy komputerowych.
• Women in Games: The Gamasutra 20. Dwadzieścia najważniejszych kobiet pracujących dziś w branży gier według serwisu Gamasutra. Przy okazji: podobna lista sporządzona przed dwoma laty przez serwis Next-Gen.biz (jest na niej jedna Polka :)
• Solitaire-y Confinement (Slate). Artykuł o fenomenie windowsowego Pasjansa, "ulubionej rozrywce biurowych obiboków i intelektualnym placu zabaw dla cymbałów" - w jaki sposób wpłynął na to, jak żyjemy i pracujemy?
• The Beautiful Mundanity Of GTA IV (GameSetWatch). Pochwała przyziemności i szarości w grach: felieton dotyczy co prawda GTA IV, ale można odczytywać go również jako głos w sprawie roli nieoczywistych środków wyrazu w budowaniu wiarygodności świata gry.
• Jak kulturalnie nie lubić GTA (AntyGry). Bioforger, autor bloga AntyGry, wykłada swoją opinię o serii - niezależnie od tego, czy się zgadzamy, czy nie, zawsze dobrze poznać zdanie myślącego gracza. Tekst zainspirowany podwójnym spojrzeniem na GTA IV zamieszczonym w piątkowym dodatku kulturalnym do "Dziennika", do którego zlinkować niestety nie sposób... ale zawsze są biblioteki i salony prasowe.
• The Science of Spore (WeGame.com). Oj, trudno nie niecierpliwić się oczekując na tę grę. W polecanym filmiku jej główny projektant, a zarazem zasłużony wizjoner branży gier Will Wright opowiada o tym, w jaki sposób osiągnięcia współczesnej nauki zainspirowały go do wprowadzenia konkretnych rozwiązań w rozgrywce.

• The Designer's Notebook: Difficulty Modes and Dynamic Difficulty Adjustment (Gamasutra). Ernest Adams o poziomie trudności w grach - czy lepsza jest możliwość samodzielnego ustawiania jej przez graczy, czy też dynamiczne dostosowywanie jej do ich umiejętności?
• Neils Clark On Moving Beyond 'Game Addiction' (Serious Games Source). Uzupełnienie do świetnego, rzeczowego artykułu z kwietnia Gaming Addiction: Clearing The Air, Moving Forward na temat tego, jak to naprawdę jest z uzależnieniem od gier - sprawozdanie z wystąpienia autora podczas konferencji Games for Health.
• Grand Theft Childhood Author Weighs in on GTA IV (Open Education). Wywiad z prof. Kutnerem, współautorem książki Grand Theft Childhood, o której pisałam niedawno - wbrew tytułowi nie tylko na temat GTA IV, ale też o recepcji książki w mediach i w środowisku akademickim oraz planach badawczych na przyszłość.
• Gry nie są złe (Dziennik via crpg.blog i Polygamia). Rzecz warta odnotowania: ogólnopolska gazeta zauważa fakt wydania wspomnianej wyżej książki. Plus całkiem sensowny mini-wywiad z psychologiem.

• What Gamers Want: Family Gamers (Gamasutra). Jak uczynić gry dostępnymi dla szerszych grup odbiorców? Dziesięć konkretnych pomysłów na rozgrywkę przyjazną dla całych rodzin.
• The State of Indie Gaming (Gamasutra). Szerokie wprowadzenie do tematu niezależnych gier, będące jednocześnie podsumowaniem obecnego stanu tego nurtu.
• Advertisers have yet to unlock the power of play (The Guardian). Ian Bogost krótko i przystępnie o niewykorzystanym potencjale gier jako narzędzi reklamowych.
• Opinion: How Can A Game Be Subversive? (GameSetWatch). Czy i jak gry mogą być wywrotowe w sensie podważania naszych własnych zapatrywań i przekonań, a także burzenia powszechnych opinii?
• Stars in our eyes (The Brainy Gamer). Michael Abbott o kulturze hype'u, przesadzonego rozgłosu wokół danej produkcji/serii/firmy podsycanego przez samych fanów, która kiedyś właściwa była dla filmów, a dziś najpełniej rozwija się w środowisku graczy.
• The use of video game metaphors in contemporary fiction (The Ludologist). W ramach ciekawostki: fragmenty nagrodzonej w tym roku nagrodą Pulitzera książki Junota Diaza The Brief Wondrous life of Oscar Wao, w których metafory rodem z gier wideo używane są jako ilustracja przeżyć bohatera i fabularnych wydarzeń. Ciekawe, jak często zdarza się to we współczesnej literaturze?

• Reports From the Front: Agent Keith Boesky On Why Society At Large Sees Games and Porn In the Same Light--And How We're All to Blame (Level Up/Newsweek). Przydługi tytuł, ale mówi wszystko. Ciekawie, długo i z pomyślunkiem, jak zwykle w tym miejscu.
• Going Off the Deep End: Has Gaming Grown Up? (Kotaku). Pytanie nienowe i wałkowane od dłuższego czasu, ale ujęcie tym razem dość świeże: o warstwach, w jakich funkcjonować mogą i powinny gry.
• Did We Ignore the Rise of the Personal World? (Terra Nova). Tekst z najważniejszego bodaj kolektywnego bloga poświęconego badaniu gier MMO i wirtualnych światów online: w świetle popularności serii The Sims i klapy jej sieciowej wersji, The Sims Online, autorka rewiduje tezę o tym, że granie jest tradycyjnie aktywnością społeczną.
• Chairman of the Boards (1up). Rzecz mocno zakorzeniona w subkulturze amerykańskich graczy, ale mimo to warta lektury: jak największe internetowe fora i to, co się na nich dzieje, wpływają na twórców i wydawców gier.
• The history of New York City in video games (The Browery Boys). Na zakończenie coś lżejszego w ramach ciekawostki - jak portretowany był Nowy Jork w grach na przestrzeni lat.

• 'Save the Robot': The One-Game Diet (GameSetWatch). Świetny Chris Dahlen krótko, ale konkretnie: o ludziach, którzy potrafią grać w jeden tytuł miesiącami. Zgodzę się z autorem: jest ich wbrew pozorom i wbrew stałemu parciu branży i mediów na nowości sporo i całkowicie zrozumiałe są motywy nimi kierujące.
• The RPG syllabus (The Brainy Gamer). Jakiś czas temu w tekście pt. Alfabet grania postawiłam dość śmiałą tezę, że gry i w naszym kraju z czasem wejdą w zakres edukacji medialnej. Tymczasem warto zapoznać się z inicjatywą Michaela Abbotta, nauczyciela z Wabash College (Indiana, USA), którą opisał na swoim blogu w czterech dotychczas postach (1, 2, 3 i 4). Abbott postanowił w nadchodzącym semestrze przeprowadzić dla swoich uczniów kurs na temat historii gier RPG. W postach zapoznać się można z przebiegiem prac nad powstaniem syllabusu, do których zaprosił swoich czytelników.
• Exploring Fantasy Life and Finding a $4 Billion Franchise (New York Times). Ten artykuł - powstały z okazji ogłoszenia informacji o 100 milionach sprzedanych egzemplarzy gier z serii The Sims - to według mnie przykład tego, jak o grach powinno pisać się w mediach głównonurtowych, przybliżając temat laikom: bez zagłębiania się w szczegóły, ale inteligentnie i z licznymi odniesieniami do sfery pozagrowej.
• Video Games Go to Washington: The Story Behind The Howard Dean for Iowa Game (Electronic Book Review). Artykuł z książki Second Person: Role-Playing and Story in Games and Playable Media o kulisach powstania pierwszej w historii gry wykorzystywanej oficjalnie w kampanii wyborczej.

• Top Ten Videogame Emotions (Only a Game). Omówienie wyników ankiety przeprowadzonej przez Chrisa Batemana na blogu Only a Game: jakie uczucia najczęściej wywołuje w nas granie? Część z nich jest oczywista, inne nie do końca - mnie najciekawsza wydała się pozycja nr 8.
• On the Bright Side (Crispy Gamer) - część I i część II. Nowy cykl publikowanych co dwa tygodnie tekstów zbierających przykłady dobroczynnego wpływu i zastosowania gier. Niby żadna nowość, ale fajnie, że ktoś wpadł na pomysł systematyzowania takich informacji.
• Ian Bogost o newsgames i editorial games (via Polygamia). Wywiad z pionierem i teoretykiem gatunku gier komentujących i interpretujących aktualne wydarzenia społeczne i polityczne (przy okazji zainteresowanych zapraszam do lektury mojego artykułu na ten temat).
• Newsweek's N'Gai Croal On The ‘Resident Evil 5′ Trailer: ‘This Imagery Has A History' (MTV Multiplayer). Wiele osób pamięta zapewne aferę z trailerem Resident Evil 5, która rozgorzała w sierpniu ubiegłego roku. Pisano o niej szeroko również i u nas, a dominowały opinie wyśmiewające lub lekceważące oskarżenia o jego rasistowski wydźwięk. Warto przeczytać słowa jednego z najlepszych dziennikarzy piszących o grach, N'Gaia Croala, które naświetlają sprawę z innej strony (i zastanowić się, czy kolor jego skóry wpływa na jasność osądu czy też nie).
• Black Professionals In Games: ‘Tomb Raider' Producer Morgan Gray On Diversity, ‘Resident Evil 5′ and The Problem With Cole Train (MTV Multiplayer). Wywiad pokrewny tematyką do poprzedniego: w jaki sposób twórcy gier mogą walczyć ze stereotypowymi wyobrażeniami ras (i nie tylko) i wprowadzać do swoich produkcji więcej różnorodności w kwestiach społecznych. Na dokładkę zainspirowany tym wywiadem tekst z bloga Lesbian Gamers: autorka zastanawia się, czy wnioski Graya można odnieść również do stereotypów dotyczących postaci o odmiennych preferencjach seksualnych w grach.
• O grach sportowych w kontekście kulturowym pisze się stosunkowo rzadko; tym bardziej warto zauważyć inicjatywę redaktorów magazynu The Escapist, który temu właśnie gatunkowi poświęcili jego ostatni numer. Z wykonaniem niestety nieco gorzej - warte lektury są według mnie jedynie dwa teksty: poświęcony zjawisku exergaming Wii Fit's History of Happy Accidents oraz artykuł Master Chief in Sneakers: Making Life Not Suck traktujący o systemie Nike+iPod, którego ideę autor łączy z teorią Jane McGonigal wygłoszoną podczas ostatniej edycji Games Developers Conference (gry jako produkty czyniące życie lżejszym, a nas szczęśliwszymi).

• Artyści w służbie gier (AdventureGamer.pl) - pomimo, że tekst ogranicza się do omówienia działalności artystów na polu gier przygodowych (tematyka serwisu zobowiązuje), i tak wart jest uwagi. Jak wiele osób wie na przykład, że grę z tego gatunku ma na swoim koncie Peter Greenaway?
• Game Culture Vultures: Parkour (Gamasutra) - mody, trendy i zachowania znane z "prawdziwego świata" często inspirują twórców gier. Ten artykuł omawia wpływ kultury parkouru na mechanikę dwóch produkcji: Assassin's Creed i Crackdown.
• Are Religions Virtual Worlds? (TerraNova) - W czym systemy religijne przypominają wirtualne światy? A może to wirtualne światy są jak religie? Próba odpowiedzi na trudne pytania plus gros ciekawych komentarzy pod tekstem.
• Na zakończenie tekst dla najbardziej wytrwałych - 70-stronicowa praca magisterska Towards a New Understanding of Games: Game Auteur Criticism obroniona ostatnio na kopenhaskim IT University i poświęcona kwestii teorii autorskiej w odniesieniu do gier.

• The Art Of Games (Gamasutra). Odpowiedź na artykuł dotyczący sensu traktowania gier jako sztuki, który polecałam dwa tygodnie temu.
• The Past as the Future? Nostalgia and Retrogaming in Digital Culture (Fibreculture). Naukowo o nostalgii za starymi grami i całej kulturze otaczającej to zjawisko.
• Eludamos. Journal for Computer Game Culture. Vol.2, No 1 (2008). Najnowszy numer (właściwie dopiero drugi) międzynarodowego e-czasopisma naukowego o grach. Oj, czytania a czytania.
• Group Play (The Escapist). Najnowszy numer sieciowego tygodnika The Escapist w całości poświęcony graniu jako aktywności społecznej.
• Na zakończenie ciekawostka - nowiutki polski blog poświęcony e-sportowi. E-sport to ważna część składowa kultury grania, choć dla mnie osobiście średnio interesująca - tak czy inaczej, powstanie bloga jest niewątpliwie warte odnotowania.

• No Gods or Kings: Objectivism in BioShock (Kotaku). Artykuł Briana Crecente z popularnego amerykańskiego bloga Kotaku o związkach jednej z najważniejszych i najlepszych gier ubiegłego roku, BioShocka, ze stworzoną przez Ayn Rand filozofią obiektywizmu.
• Taking Play Seriously (The New York Times). Rzecz niezwiązana bezpośrednio z grami wideo, ale z pewnością ciekawa dla wszystkich zainteresowanych teorią zabawy w ogóle: podsumowanie obecnego stanu wiedzy na ten temat - od psychologii do edukacji.
• W okowach gatunków (crpgnef.blox.pl). Nef.the.grey, autor bloga crpgnef.blox.pl, o tym, jak nadmierne przywiązanie do gatunków hamuje rozwój gier jako medium, a także o wpływie tego faktu na sposób ich recenzowania.

• The Arty Party (Gamasutra). Kolejny głos w gorącej dyskusji pod hasłem: czy gry są sztuką? Tym razem swoją opinię prezentuje producent EA (i doktor filozofii przy okazji) Jim Preston pisząc, że ze względu na brak ogólnie przyjętej definicji sztuki oraz rozmaite podejście do tego problemu gracze powinni najzwyczajniej w świecie zignorować dyskusję. Co prawda tekst odnosi się stricte do kultury amerykańskiej, ale mimo to warto go przeczytać.
• Designing Games That Are Accessible To Everyone (Gamasutra). Artykuł pracownika Singapore-MIT GAMBIT Game Lab (instytutu, w którym pracuje wspomniany przeze mnie ostatnio przy okazji The Suicide Game ludolog Jesper Juul) na temat tworzenia gier przystępnych dla jak najszerszych kręgów odbiorców, w tym również odbiorców niepełnosprawnych.
• Stories From The Sandbox (Gamasutra). Artykuł na temat, który sama chciałam poruszyć w jednym z kolejnych odcinków Ludo ergo sum - dotyczy gier typu sandbox, czyli nielinearnych, o otwartym zakończeniu - ich potencjału, perspektyw, możliwości.
• Have games had their punk moment? (The Guardian). Keith Stuart, dziennikarz sieciowego wydania brytyjskiej gazety The Guardian, zadaje ciekawe pytanie: czy w grach, podobnie jak miało to miejsce w muzyce w przypadku punka, nastąpił przełom, który pchnął ich rozwój na nowe tory - a może ten moment jest wciąż przed nami?
• Let's Burn Down Africa (GameSetWatch). Felietonista Chris Dahlen w niedługim, acz ciekawym tekście pisze o sposobie, w jaki portretowana jest Afryka w grach.
• I Was Programmed by Tetris to be a Better Person (Autobiographical Neuropsychology). Na koniec krótki, humorystyczny wpis blogowy na temat tego, jak nauki wyciągnięte z gry w Tetrisa mogą pomóc w późniejszym życiu ;)

• Games and Social Responsibility - Perspectives from Shanghai. Profesor MIT Henry Jenkins dzieli się swoimi wrażeniami z pobytu w Chinach; sporo ciekawych spostrzeżeń związanych z kulturowymi różnicami w sposobie postrzegania takich kwestii jak uzależnienie od gier, poważne gry, przemoc w grach, piractwo.
• Explosion of Indie Games Kills 'Best of' Column. Dziennikarz magazynu Wired Clive Thompson podsumowuje ubiegłoroczne osiągnięcia sceny gier niezależnych.
• Best Freeware Adventure Games 2007. Gratka dla miłośników niebanalnych przygodówek - zestawienie 20 najlepszych niezależnych, darmowych gier należących do tego gatunku, które ukazały się w minionym roku.
• Wiki, przedłużenie zmysłów gracza. Michał Piotr Pręgowski pisze na techNOblogu o poświęconych grom serwisach Wiki jako kolejnym etapie wymiany porad i sekretów między graczami. Nie ukrywam, że ponieważ mam ku temu okazję tak rzadko, zawsze ze szczególną przyjemnością polecam w LinkoGRAfii tekst polski!

Tyle tytułem króciutkiego wstępu, czas przejść do rzeczy. Oto pierwsza partia tekstów (26 października - 2 grudnia):

• Persuasive Games: Video Game Zen. Artykuł Iana Bogosta o grach relaksacyjnych i medytacyjnych. Ciekawa teza: w grach, podobnie jak w życiu, często wyciszyć pozwalają nam się czynności powtarzalne, na przykład pielęgnowanie ogrodu.
• The Edge of Reason: Why It Might Be a Good Idea to Incorporate Social Sanction Into Videogames. N'Gai Croal, dziennikarz piszący o grach dla amerykańskiego wydania Newsweeka, przygląda się temu, jak działa presja społeczna w sieciowych społecznościach graczy.
• Are The Kids Alright? Felieton Leigh Alexander z cyklu "The Aberrant Gamer": tym razem o wrogich zachowaniach występujących u graczy komunikujących się ze sobą online. Czy rzeczywiście homofobia, seksizm, rasizm i inne nienawistne zachowania zdarzają się teraz częściej niż kiedyś? Z tekstem dobrze koresponduje wpis Michaela Abbotta na blogu The Brainy Gamer: Game of cruelty.
• Why You Should See Spencer Halpin's Moral Kombat: część pierwsza i druga. Opinia profesora Henry'ego Jenkinsa na temat kontrowersyjnego filmu dokumentalnego o grach i pokazanej w nich przemocy, w którym występuje jako jeden z ekspertów. Opinia jest entuzjastyczna i przeczy obawom o jednostronność, które narosły po opublikowaniu słynnego już trailera filmu.
• I na koniec polski rodzynek. nef.the.grey na swoim blogu pisze o sprawie Gerstmanna, czyli największym skandalu ostatnich lat w dziennikarstwie growym (dziennikarz niezwykle opiniotwórczego serwisu Gamespot zwolniony został za niezbyt pochlebną recenzję gry, która miała na stronie silną, wysokobudżetową kampanię reklamową). O sprawie przeczytać można właściwie wszędzie, gdzie pisze się o grach, ale jako że z angielszczyzną i tak trzeba obcować na co dzień, decyduję się na źródło ojczyste :)